Conseils : Comment choisir et porter un pull ou un cardigan pour homme ?

Petite parenthèse : le label Woolmark désigne une laine issue de la tonte d'animaux sains et vivants. Toutes les autres désignations - 100% laine, pure laine ou simplement laine - évoquent de potentiels traitements de la matière ou une laine recyclée.

Mais pour un pull ou un cardigan plus doux et agréable à porter, il existe des mélanges avec du coton ou du cachemire. Il y en a aussi avec des matières synthétiques : viscose, modal, polyester, acrylique, etc.

Concernant ces derniers, veillez à ce que la part de synthétique ne dépasse pas 30% (20% ce serait encore mieux), mais gardez en tête que ces 20 ou 30% ne sont pas nécessairement une mauvaise chose. Rajouter une part de synthétique peut apporter plus de tenue et de robustesse à la maille, tout en gardant un petit prix.

L'inconvénient du synthétique, c'est que la régulation thermique se fait moins bien qu'avec du 100% laine : la matière prend plus facilement les odeurs et gère mal les excès de chaleur. Mais parfois, l'ajout de synthétique reste le seul moyen d'avoir une pièce ayant l'apparence d'une grosse maille à un prix tout doux.

Par contre, au-delà de 30% de synthétique, c'est un "non" ferme !

LA LAINE MÉRINOS : L'ALLIÉE CONTRE LE FROID

Autre alternative : la laine mérinos, celle que je préfère. Elle est issue des moutons mérinos, qui étaient au départ originaires d'Espagne (maintenant il y en a partout dans le monde, spécialement en Nouvelle-Zélande et en Australie). Elle est :

• Plus douce,
• Plus chaude,
• Et plus robuste qu'une laine classique.

Que demande le peuple ?

Parfois, vous verrez l'appellation Extrafine ou Superfine mérinos. Cela correspond au diamètre du poil mais, malgré mes nombreuses recherches, les chiffres ne sont jamais les mêmes.

Par exemple, le grade Superfine correspond à un diamètre de fibre compris entre 17,6 et 18,5 micron sur le site officiel des éleveurs australiens.

Sauf que... sur le site de l'association australienne pour la promotion de la laine (un organisme différent mais néanmoins étatique), le grade Superfine équivaut à un diamètre entre 15,6 et 18,5 microns.

Sauf que... du côté des éleveurs australiens, un grade au-dessous de 17,5 microns correspond à une autre appellation : l'Ultrafine !

Sauf que... sur la page Wikipedia de la laine mérinos, l'Ultrafine désigne des diamètres compris entre 15 et 11,5 microns !

Quant à l'appellation Extrafine, c'est encore plus problématique : certains affirment que c'est l'autre nom du Superfine, et d'autres que c'est une laine plus fine encore que l'Ultrafine. Bref, c'est le bazar !

La seule chose qu'on peut en tirer, c'est que les mentions Extrafine ou Superfine sont plutôt bon signe, la matière étant plus douce qu'une laine mérinos normale. Bon courage pour vous y retrouver.

À titre de comparaison, le diamètre d'une fibre de cachemire est entre 14 et 18 microns... Il est donc possible d'avoir une laine aussi douce que du cachemire, et ça peut aller encore plus loin ! Par exemple, Loro Piana a réussi à produire une laine de moins de 11 microns de diamètre.

ALPAGA, CACHEMIRE, VIGOGNE : QUE VALENT LES LAINES "PRÉCIEUSES" ?

L'alpaga, le chameau et la vigogne (issus des camélidés), le cachemire et le mohair (issus des chèvres), l'angora (issu du lapin) ou encore la laine de yak sont des matières plus rares et plus nobles. Quels sont leurs véritables atouts ?

Le cachemire est le duvet ou "sous-poil" produit par des chèvres du Cachemire. Il fait partie des poils les plus fins avec la vigogne et l'angora (le diamètre de ces fibres varie entre 10 et 15 microns, contre une fourchette entre 18 et 25 sur de la laine mérinos déjà très fine). Et plus le poil est fin, plus il est doux !

Une autre fibre issue de la chèvre, de Turquie cette fois, est le mohair. Comme le cachemire, c'est une matière légère, soyeuse, brillante, élastique, moelleuse et chaude. Si vous voyez de la maille avec de longs poils qui dépassent, il y a fort à parier qu'il y ait du mohair dans cette pièce.

L'alpaga et la vigogne sont deux espèces de camélidés relativement proches, originaires d'Amérique du Sud. Leurs fibres sont très douces, légères et protègent des très basses températures.

La vigogne est la plus luxueuse de toutes car la plus fine, la rendant inabordable pour le commun des mortels. Comptez environ 10 000 € pour un blouson en vigogne. Son pouvoir isolant et sa douceur sont, paraît-il, exceptionnels. Le prix de la vigogne s'explique simplement par l'extrême rareté de la production mondiale.

Concernant l'appellation baby alpaga, elle désigne les fibres issues des premières tontes, qui sont donc plus fines (autour de 22,5 microns de diamètre en moyenne).

On trouve beaucoup moins d'information sur la laine de chameau. On sait tout de même qu'il s'agit d'une fibre fine et douce, qui s'apparente au cachemire et est difficile à filer. De plus, la qualité varie énormément selon les différentes espèces et leurs origines !

On teint rarement ces laines de camélidés. D'une part, pour préserver la douceur des fibres ; d'autre part, car leur couleur d'origine offre un rendu bien plus beau au naturel.

L'angora est également très apprécié dans le luxe. Les poils, une fois peignés, sont très longs et faciles à travailler : deux avantages importants. Son pouvoir d'absorption est très élevé.

Enfin, il existe aussi la laine de yak. Cet animal originaire de l'Himalaya possède une toison très longue pouvant le protéger des températures avoisinant les -40°C. Il produit donc une des laines les plus chaudes qui existent.

Toutes ces matières sont plus rares mais aussi plus fragiles. On les trouve très rarement dans un pourcentage élevé sur une étiquette. Elles sont souvent mélangées entre elles ou à de la laine classique, voire à des fibres synthétiques. Sans ça, les pièces produites seraient bien trop fragiles... et bien trop chères.

QU'EST-CE QUI FAIT UNE MAILLE HAUT DE GAMME ET POURQUOI INVESTIR DEDANS ?

UNE AFFAIRE DE MONTAGE...

D'abord, la manière dont est conçue la pièce joue un rôle important. Il existe deux façons de faire :

• Le coupé cousu (ou cut and sewn),
• Et le remaillé (ou fully-fashioned).

Le coupé cousu consiste à découper les différentes parties de la pièce dans un grand pan de tricot puis à les coudre ensemble. Le problème, c'est qu'il y a forcément des pertes de matière.

La technique du fully-fashioned est différente : on façonne la pièce entièrement par tricotage, il n'y a aucune couture. On assemble directement une manche en la tricotant à l'emmanchure. De même, les poches seront tricotées et non plaquées.

Cette deuxième technique est le must en termes de qualité. Plus raffiné, plus solide et moins de pertes de matière. Forcément, une pièce fully-fashioned sera plus chère puisqu'elle demande plus de temps et une expertise supérieure.

Tarlach, avec qui nous avons travaillé pour notre cardigan en collaboration avec Inis Meáin, nous a très bien expliqué cette technique. Vous trouvez plus de détails dans un très bon article (en anglais, mais très visuel) vous apprenant à distinguer un coupé et cousu d'un remaillage. Vous allez voir, après avoir appris le "truc", il devient ludique de voir de quelle méthode il s'agit !

Une chose à savoir sur la maille : comme pour les souliers ou les cuirs, on ne peut pas tricher sur la qualité. Ici, c'est moins pour l'aspect visuel de la matière que pour sa durée dans le temps : une maille de mauvaise qualité va très vite s'user et se trouer.

... ET DE DENSITÉ

Un autre critère de qualité important est la densité de la maille. Concrètement, quand vous regardez une pièce, vous devez vous demander si le tricot est serré et a l'air solide, ou non. Quitte à mettre à l'épreuve la matière en l'étirant légèrement 6.

QUID DE L'ENTRETIEN ET POURQUOI LA MAILLE BOULOCHE ?

LE PULL QUI BOULOCHE

Mon pull bouloche, au secours ? Non, ne soyez pas radicaux. Tout le monde a le droit à une seconde chance.

Comme l'a très bien expliqué Geoffrey dans son article sur les vêtements vivants VS vêtements morts, un pull qui bouloche n'est pas signe de mauvaise qualité.

C'est un processus naturel de rejet de la matière. En revanche, les bouloches doivent apparaître au cours des premiers lavages puis disparaître ensuite 7.

D'ailleurs, le phénomène de boulochage est particulièrement présent sur le cachemire. Pas de panique donc, laissez la matière vivre.

ATTENTION AUX IDÉES REÇUES SUR LA DOUCEUR

À l'inverse, méfiez-vous des vêtements qui ne présentent aucune bouloche lors de l'achat : ils cachent probablement plusieurs sessions de traitements qui ont abîmé la matière. Les bouloches risquent d'apparaître... mais plus tard et pour longtemps. Dommage !

C'est exactement le même problème lié à la douceur d'un pull. Méfiez-vous-en si rien sur l'étiquette ne justifie cette douceur (type laine mérinos ou cachemire) : la matière a sûrement été traitée et donc nécessairement abîmée !

Une laine peut être rêche - comme on l'a vu précédemment - et pourtant de très bonne qualité. Elle va s'adoucir avec le temps. Bon, on ne parle pas de miracle non plus hein ! Je ne porterai jamais mon pull en laine vierge à même la peau, même au bout de 10 ans de vie commune.

L'ENTRETIEN DE LA MAILLE

Concernant l'entretien de la laine, le lavage en machine est autorisé à 30° maximum. Idem pour les mailles en coton. Pour les autres matières, plus précieuses, lavage à la main uniquement et à froid.

Il existe des shampoings spéciaux pour la laine. Attention, n'en mettez pas beaucoup ! Plus vous mettrez de produits, plus la matière va s'abîmer. D'autant que la laine respire et se salit peu, donc ça ne sert à rien. Ah, et inutile de laisser tremper son pull pendant une heure ; plonger le vêtement une minute dans l'eau suffit !

Enfin, on ne passe jamais une maille au sèche-linge et on ne la fait pas non plus sécher sur cintre. INTERDIT. Séchage à plat uniquement, sinon le vêtement se déforme.

Note de Benoît : Pour avoir parlé avec des professionnels du secteur, parmi eux, bien rares sont ceux qui lavent leur grosse maille plus d'une fois par an... tout en sachant qu'il y en a qui ne la lavent jamais. Souvenez-vous : du fait du caractère hydrophobe de la laine, elle ne prend pas les odeurs et la transpiration ne s'incruste pas.

COMMENT PORTER DE LA MAILLE ?

La maille désigne donc tous les articles tricotés. Finalement, un grand nombre de pièces du vestiaire masculin appartient à cette catégorie :

• La bonneterie 8,
• Les sweatshirts (en molleton de coton),
• Les polos (en jersey de coton),
• Les hoodies,
• Et même les tee-shirts.

Mais ici on ne s'intéressera pas à ces pièces qu'on a déjà abordées. Alors, de quoi allons-nous parler ? Et si on parlait de moi ?

PORTER DES CARDIGANS ET PULLS EN PETITE MAILLE

La petite maille est souvent plus difficile à porter et offre une plus petite diversité d'usage que la grosse maille bien épaisse. Déjà, parce qu'elle ne possède pas le côté brut que peut avoir cette dernière, mais aussi parce qu'elle tient moins chaud.

Logiquement, elle convient donc plus pour la mi-saison, bien qu'elle puisse trouver de l'intérêt pour du layering en hiver.

Les pulls en laine relativement fins et légers sont particulièrement intéressants. Ils sont généralement confortables - surtout si on les choisit en laine mérinos ou cachemire - et peuvent être portés sous des cardigans plus épais, voire sous un manteau si celui-ci est assez cintré et chaud.

Ils sont aussi pratiques sur une chemise en hiver, quand les températures baissent. Je trouve que les cols ronds sont plus faciles à porter et plus modernes. Maintenant, si vous souhaitez en plus y ajouter une cravate, vous pouvez opter pour un col V tant que vous ne le choisissez pas trop profond.

De manière générale, le col de votre pull doit arriver au niveau de vos clavicules.

On trouve beaucoup de pulls fins à la matière texturée. Ils sont idéaux pour être portés seuls car sont moins "ennuyeux" que des modèles classiques. Mais si vous préférez une texture lisse, n'ayez pas peur de choisir des couleurs vives qui sortent un peu de l'ordinaire : vert, jaune moutarde, rouge...

Autre maille fine que l'on a tendance à oublier : les sous-pulls légers à col roulé.Ils offrent des looks stylés portés sous une veste en jean ou toute autre veste un peu originales type bleu de travail, military jacket, Barbour, etc. Il seront la plupart du temps en coton car ce sont des pièces très fines.

Personnellement, en tant que femme, je ne suis pas très fan des cardigans en maille fine pour un homme. Je n'ai jamais vraiment vu de tenues réussies avec une telle pièce. En fait, j'ai du mal à imaginer avec quoi un homme pourrait le porter. Sur une chemise, on risque de voir les plis des manches apparaître. Sur un tee-shirt, je trouve le rendu soit trop féminin, soit trop plat.

En ce sens, je trouve que les grosses mailles ont bien plus d'intérêt !

Note de Benoit : Je ne suis pas d'accord, un cardigan fin sous une veste de costume peut être génial.

INTÉGRER DES CARDIGANS ET PULLS EN GROSSE MAILLE À VOS LOOKS

Un cardigan et/ou un gros pull en maille épaisse font vraiment partie des basiques en mode masculine. Avoir au moins une pièce en grosse maille me semble indispensable, notamment pour l'hiver.

Si vous n'avez pas encore goûté aux joies d'un hiver dans de la grosse maille, vous loupez quelque chose.

Un cardigan est plus polyvalent qu'un pull, dans le sens où on peut le porter avec différentes pièces. Mais un pull a l'avantage de se porter seul et donc de moins se prendre la tête.

Un item que je trouve vraiment intéressant est le gros pull Aran. Véritable héritage de la culture irlandaise et notamment des îles d'Aran (dont fait partie Inis Meáin), il est chargé d'histoire. Ce n'est pas juste le gros pull en laine écrue à torsades.

Le pull en grosse maille à col roulé est aussi bien plus polyvalent qu'on ne le croit. Il se porte extrêmement bien sous un blazer et même avec un costume complet. Faites ressortir le Sean Connery qui sommeille en vous !