Conseils : comment entretenir ses souliers en cuir ?

Au cours de précédents dossiers, nous avons déjà abordé comment reconnaître la qualité d'un soulier à l'achat, ainsi que les différents styles de chaussures que tout homme doit posséder.

Personne ne sera étonné que l'on évoque à présent une partie certes un peu moins fun, mais tout aussi importante dans la vie du gentleman que vous êtes : l'entretien.

Entre les accessoires à avoir absolument, le choix des produits et les bonnes méthodes pour bien prendre soin de vos souliers, il y a de quoi se pendre perdre.

Voici donc, rien que pour vous, tout ce qu'il faut savoir sur le sujet.

Leur présence dans vos souliers est la condition sine qua non à leur longévité, autant dire qu'il s'agit d'un achat important à ne pas négliger.

Nous vous conseillons très (vraiment, très) vivement les embauchoirs en bois ! Ils absorbent mieux l’humidité et sont bien plus robustes que ceux fabriqués en plastique.

Bexley en propose de bons modèles à partir de 30€, avec prix dégressifs (4 paires pour 60€).

Le décrottoir décrasse la surface du cuir grâce à un crin de cheval bien dense. Pratique au quotidien, il ne doit être utilisé que pour le dépoussiérage et la préparation au nettoyage.

Saphir en propose un modèle à 13€.

Elle rendra au cuir sa brillance lorsque vous lui avez appliqué une crème ou un cirage. Le poil est ici plus souple, de façon à ne pas abîmer les couches fines de cirage en surface. Tous les prix pour cet article allant de 10 à 30€ chez Monsieur Chaussure.

Une brosse en crêpe ou en laiton est indispensable pour préserver l'aspect velours des cuirs suédés et nubucks. Selon le modèle, on se situe généralement entre 5 et 10€.

La brosse palot sert à appliquer le cirage et est donc beaucoup plus petite que les autres. À 5€ chez Bexley, cela devrait amplement suffire. Dans la mesure du possible, prenez-en une claire et une foncée, ou une dédiée à la crème et l'autre au cirage, pour éviter les mélanges de couleurs.

La chamoisine permet de lustrer le soulier après cirage ou glaçage. Elle n'est pas indispensable, mais si vous n'êtes pas à 4€ près...

La brosse à fil poissé servira aux possesseurs de souliers montés en Goodyear, dans le but de nourrir la trépointe ainsi que le fil de couture.

Nous n'avons pas d'actions chez Saphir mais force est de constater que, pour un prix très raisonnable, leurs produits jouissent d'une qualité excellente. Donc oui, nous les citerons souvent...

Nourrir un cuir lisse

Le lait nettoyant permet de décrasser le cuir en profondeur, évitant ainsi qu'il ne s'assèche, craquèle... Il contient souvent un peu d'alcool mais ne doit pas être trop agressif.

La crème universelle de Saphir est pratique et pas trop chère (10€ pour 150ml). En cas de tâche ou pour le nettoyage annuel, le lait Réno'Mat fonctionne bien : il est plus décapant.

Les crèmes nourrissantes à base de cire d'abeilles sont idéales pour nourrir le cuir et lui redonner de la souplesse. Il en existe des incolores qui s'adaptent à tous les souliers lisses, mais elles peuvent laisser un dépôt blanchâtre au bout d'un certain temps.

Nous conseillons donc les références colorées, à choisir légèrement plus foncées que la teinte du soulier à entretenir.

Le cirage, généralement considéré comme un produit nourrissant, n'est en fait qu'essentiellement destiné à rester en surface. Il fait briller et peut aussi apporter de superbes nuances : un cirage bleu sur cuir noir - ou acajou sur marron - donne de très beaux résultats, surtout si vous glacez le soulier.

Les pâtes de luxe Saphir coûtent environ 4€ le pot, ce qui autorise à en acheter plusieurs pour s'amuser avec les teintes !

La gomme à daim (5 à 10 €) permet d'enlever des tâches superficielles de poussière, terre, etc.

Le lait "Omnidaim" de Saphir vous aidera à nettoyer des tâches plus incrustées de type gras ou goudron... ce qui peut se révéler très utile ! Le produit coûte une quinzaine d'euros.

Enfin, le rénovateur va nourrir, re-colorer et imperméabiliser le soulier. On ne peut pas mettre de corps gras sur un suédé ou un nubuck, cela va sans dire, donc ce produit se présente sous forme de vaporisateur.

Là encore et si possible, choisir une teinte un peu plus foncée que celle du cuir. Il faudra débourser une vingtaine d'euros pour le Saphir "médaille d'or".

Pour aller plus loin, voici notre article sur l'entretien des cuirs suédés (nubuck, velour, daim).

Vous allez voir qu'il n'y a vraiment rien de compliqué. Après chaque port, passez un petit coup de brosse pour les dépoussiérer, et glissez-y les embauchoirs de façon à bien tendre le cuir.

Ensuite, si vous avez pris une averse, pas de panique : les souliers peuvent aisément supporter quelques gouttes... Cependant en rentrant chez vous, l'idéal est de les bourrer de papier journal et de les mettre à sécher sur le côté, de façon à ce que l'humidité contenue dans la semelle puisse s'évaporer.

Sans oublier les embauchoirs bien sûr !

En revanche, ne les placez jamais à côté d'une source de chaleur, d'autant plus si elles sont humides. Cela assèche le cuir et peut le faire craqueler. À éviter absolument !

En plus des gestes quotidiens que nous venons de voir, il sera impossible d’y échapper : vous allez devoir solliciter vos vigoureux bras afin de nettoyer et bichonner vos souliers. Une opération qu’il serait bon de répéter une à deux fois par mois, selon la fréquence du port.

L’objectif est de débarrasser le cuir des cirages et autres lustrants et de le nourrir. Nous distinguerons l'entretien des souliers en cuir lisse de ceux en cuir suédé, on vous en dit plus juste en-dessous 😉

Sauf si vous disposez de lacets en cuir, sachez qu'il est préférable de les retirer du soulier avant toute manipulation.

Avec une brosse décrottoir, frottez vigoureusement la peau afin de la débarrasser des poussières et saletés superficielles. On n’oublie pas les bords de la semelle et coutures diverses (Goodyear, coutures norvégiennes…).

Ensuite, à l’aide d’un chiffon précautionneusement enroulé autour du majeur et de l’indexe, il va falloir littéralement nettoyer le cuir. Appliquez un peu de lait universel sur le chiffon de coton et frottez de façon circulaire en insistant sur les plis d’aisance.

L'objectif n'est pas de décaper le cuir (ce que l'on verra plus tard) mais plutôt de le débarrasser de la saleté.

En principe, les couches de cirage et excès éventuels de crème précédemment appliqués se déposeront sur le tissu. N’hésitez pas maintenant à boire une bonne bière fraîche et faire une pause d’une dizaine de minutes, pour laisser au produit le temps de s’imprégner et de s’évaporer.

La seconde étape sera plus agréable et moins « fatigante » : il s’agit de crémer le cuir, c’est à dire de lui appliquer une crème nourrissante.

Avec un chiffon propre, enroulé bien à plat sur le majeur et l’indexe, prélever une petite quantité de crème et l’appliquer là encore de façon circulaire.

Lorsque la crème a bien pénétré le cuir qui prend très souvent un aspect mât, vous pouvez laisser reposer un bon quart d’heure et boire une autre gorgée.

Une fois que tout le monde est parfaitement réhydraté, saisissez-vous de votre plus belle brosse en crin et frottez sans forcer les souliers pour les faire briller. Pour les plus pressés d’entre vous, on peut considérer que la phase d’entretien est terminée !

En revanche, pour ceux qui aiment travailler la brillance et les nuances de leurs souliers, l’étape de cirage peut commencer : c’est la plus « fun », et surtout celle qui permet une véritable « personnalisation ».

À l’aide d’une petite brosse à palot, tapotez votre pâte puis répartissez-la en mouvements circulaires sur toute la surface du soulier, ou bien sur l’avant et l’arrière selon l’effet que vous souhaitez créer.

Là encore, 10 minutes de repos, puis passez de petits coups de brosses énergiques mais légers pour faire briller comme il faut ! Cela marche aussi avec une peau lainée, typiquement celles que l’on trouve dans les boîtes d’entretien.

Cette vidéo, tournée avec Septième Largeur, résume bien tous ces conseils (vous pouvez la retrouver tout en haut de l'article !).

Enfin, pour les adeptes de bouts à la brillance miroir, nous terminerons avec le glaçage. Cette opération consiste à créer une émulsion à partir de cirage et d’eau, de façon à ce qu’ils forment en surface un verni extrêmement brillant.

On reprend son chiffon bien lisse, toujours plaqué autour de l’index et du majeur, en prévoyant un petit verre d’eau et sa pâte de cirage. Après avoir trempé et légèrement séché le chiffon, prélevez un peu de pâte en faisant des mouvements circulaires.

Le plus dur reste à venir… car vous allez devoir appliquer tout cela avec une vigueur prodigieuse sur le bout de votre soulier, toujours en effectuant des mouvements circulaires. Lorsque la peau vous paraît bien lisse et sèche, sans trace apparente de cirage, vous pouvez renouveler l’opération.

Sur un cuir jamais glacé, cela peut prendre un bon quart d’heure et trois ou quatre couches avant de parvenir au résultat souhaité.

Nous avions fait une vidéo avec Monsieur Chaussure pour illustrer cela. En cas de difficulté, n’hésitez pas à vous rapprocher d’un bon cordonnier qui pourra vous réaliser le premier glaçage en vous montrant comment s'y prendre pour les suivants.

On sait tous que nos desert boots adorées peuvent prendre un côté roots pour un oui ou pour un non. Un frottement sur le trottoir, une goutte de sauce - ou pire, de vin - qui tombe dessus, une averse d'été aux gouttes sales : la peau finition velours absorbe tout et tâche très facilement, sans que la gomme ne soit toujours efficace.

Commençons donc par le coup de brosse décrottoir pour enlever le plus gros en surface (ça sera utile). Avec votre brosse en laiton ou en crêpe, délustrez le cuir en brossant de façon circulaire : il n'y a pas besoin d'y passer trois heures, juste quelques coups suffisent.

Voilà le moment idéal pour appliquer le nettoyant, généralement vendu sous forme de mousse. Après quelques minutes, brossez avec le décrottoir nettoyé.

Enfin, on termine par vaporiser le rénovateur qu'il faudra laisser agir un quart d'heure environ. Petit coup de brosse en crêpe, et revoilà vos souliers tout beaux !

Le cirage a tendance à boucher les pores du cuir et à empêcher la pénétration des crèmes nourrissantes. Il est donc essentiel de débarrasser le cuir de ces couches obstruantes une ou deux fois l'an. Deux solutions s'offrent à vous :

• L'option sèche-cheveux, la plus facile, permet de faire fondre les couches de cirage que l'on pourra retirer avec une crème universelle en frottant vigoureusement.

• L'option "décapante" style Réno'Mat, plus efficace. Ce produit - à utiliser en extérieur pour éviter les vapeurs - va nettoyer le cuir en profondeur, bien qu'il faille être vigilant quant à son utilisation sur des cuirs trop sensibles.

Après cette opération, quelle que soit l'option choisie, il faudra crémer et cirer le soulier à nouveau.

Un montage Goodyear, ou cousu trépointe (artisanal), suppose la présente d'une bande de cuir entre la tige et la semelle, solidement cousue grâce à un fil poissé.

Il est alors conseillé de passer une fois par an de la graisse de phoque qui, rassurez-vous, ne contient plus de graisses animales. Cela va redonner de la souplesse à la semelle et éviter que le fil ne se dégrade. 

Vos brogues en cousu Goodyear sont votre toute première belle paire de chaussures. Voilà 10 ans qu'elles vous donnent cette allure à la fois décontractée et élégante, et vous y tenez... Seulement, le temps et l'usure sont passés par là et elles commencent sérieusement à fatiguer.

Les montages Goodyear (industriels) et cousu trépointe (artisanaux) permettent justement d'enlever et de refaire la semelle.

Il vous faudra trouver un cordonnier digne de ce nom et prévoir entre 100 et 150€ pour l'opération complète.

Cela vaut le coup ! Un soulier de qualité bien entretenu va, comme souvent, se sublimer avec le temps. Pensez-y avant de jeter une paire. 😉

Il est possible de repenser complètement la couleur du cuir ou de lui redonner toute sa profondeur. Il existe encore quelques teinturiers et cordonniers capables de dépigmenter puis de teindre les peaux avec talent, en allant parfois jusqu'à la création des patines les plus extravagantes.

Là encore, c'est un excellent moyen de remettre une ancienne paire bien conservée au goût du jour, d'en faire une pièce très personnelle de votre garde-robe.

Évidemment, il faudra trouver une bonne adresse pour éviter les catastrophes. Cette "intervention" coûte de 50 à 100€ grosso modo, selon les nuances que vous souhaitez apporter à votre soulier.

Pour plus d'informations, lisez notre article sur quelles réparations peut faire un cordonnier sur vos chaussures.

Voici donc pour l'essentiel de ce qu'il y a à savoir concernant l'entretien des souliers. Munissez-vous des bons outils et de patience ! Ce sont des pièces généralement chères, auxquelles on tient : elles vous en remercieront.

Ayant consulté plusieurs cordonniers - dont certains particulièrement réputés - j'ai été surpris de voir que chacun avait finalement son petit rituel : là encore, il ne s'agit aucunement d'une science exacte...